1910년 한일합병이 이루어지자, 형제들과 함께 재산을 모두 정리하여 만주로 건너가 한인 자치와 독립군 양성을 위해 경학사와 신흥강습소를 설립하는 등 독립운동에 매진했다. 해방 후 대한민국 재건에 매진하다, 1948년 초대 부통령에 당선되었다. 1949년 건국훈장 대한민국장이 수여되었고, 2012년 등록문화재로 지정되었다.